Corvus monedula

Grajilla (Corvus monedula, (Linnaeus, 1758), Gralla, Western Jackdaw

Etimología

Ave relacionada con el cuervo y con la grajilla de los antiguos romanos.

De corvus-i: cuervo (de or. oscuro)

Y de monedula-ae: chova, especie de corneja. En Plauto es expresión de cariño.

Distribución y Hábitat

Las grajillas son encontradas sobre un amplia área extendiéndose desde el Noroeste de África a través de virtualmente toda Europa, Irán, el Noroeste de India y Siberia, donde habitan estepas, bosques, tierra de cultivo, pastos, acantilados costeros y pueblos.

Identificación

Córvido de pequeño tamaño (33 cm) y de color negro. El carácter más distintivo es la presencia de una zona gris pálida en los laterales de la cabeza (detrás del ojo) y nuca.

La mayor parte del plumaje es negro o negro agrisado excepto por las mejillas, nuca y cuello, que son entre gris claro a plateado grisáceo. El iris de los adultos es blanco grisáceo o blanco plateado, el único miembro del género fuera de la región Australiana que tiene esta característica. El iris de las jóvenes grajillas es celeste.

Alimentación

La Grajilla es una especie omnívora que presenta un régimen alimenticio muy variable dependiendo de la época y de la zona. La fracción vegetal supone más de las tres cuartas partes del volumen de los contenidos estomacales, existiendo también una fracción animal y otra mineral compuesta por pequeñas piedras o grastrolitos que, gracias a su acción mecánica de “rueda de molino”, tienen la función de triturar los granos de cereales y otras semillas. Basa su alimentación en las plantas cultivadas, especialmente los cereales (trigo, cebada, centeno y maíz), pero también constituyen parte importante de su dieta el garbanzo, la aceituna, el higo y la uva. Los grupos animales que suponen un mayor porcentaje de la biomasa son los himenópteros (especialmente los formícidos), coleópteros, ortópteros y gasterópodos.

Curiosidad

Konrad Lorenz estudió las complejas interacciones sociales que ocurrían en grupos de grajillas y publicó las observaciones detalladas de su comportamiento social en el libro King Solomon's Ring (El Anillo del Rey Salomón). Para estudiarlas, Lorenz colocó anillos de colores en las patas de las grajillas que vivian alrededor de su casa en Altenberg, Austria, para identificarlos, y los enjauló en inverno para evitar su migración anual fuera de Austria.

Su libro describe las observaciones de las estructuras de grupos jerárquicos, las aves de mayor jerarquía dominan a las de jerarquía más baja. El libro también contiene sus observaciones sobre los fuertes enlaces macho-hembra; cada miembro de la pareja tiene el mismo rango jerárquico, y cuando una hembra con rango bajo se convirte en la compañera de un macho de alto rango ésta asciende en la escala social.

No solamente roba huevos y pollos en cuanto encuentra ocasión, sino que a veces se lleva objetos inútiles e incomibles, escondiéndolos lejos. Se posa sobre el ganado y le arranca mechones de pelo para revestir su nido.

Imagenes realizadas en Suffolk, UK.